深度报道是近年来新闻界流行的报道格式，各媒体，尤其是都市报，都给这种报道留出了专门的版面，比如在有的媒体称为“焦点”，有的称为“关注”，有的称为“核心报道”等等，不一而足。它们的共同特点是篇幅长、题材大，牵涉的方面多，文章结构较一般的报道复杂。

不过，严格意义上说，放在这些版面上的文章，并不都能称作深度报道，有的尽管篇幅长、题材大，但由于缺乏一些必要的元素，只能称作长消息。许多我们熟悉的报道，都属于这一范畴。比如杨新海杀人案最初的报道、平与杀人案最初的报道、一些灾害现场的描述性报道、以及充斥各媒体的多来自政法系统通讯员写的案件纪实等等。由于这类被戏称为“密度报道”的文章也常常出于需要，而混杂于深度报道的版面编辑中，本文在纯粹探讨深度报道之余，在某些报道形式上也将“密度报道”包含进来。

一篇文章能被称为深度报道，应具备几个要素：

1， 文章通篇着力讨论某一方面的问题。一件很轰动的大事，深度报道可能关注其中一个很微观的方面，但一定是这件事所集中体现的矛盾主体。举例来说，在 “黄碟案”中，可能存在多种矛盾冲突，如警察执法方式问题，处理程序问题，看黄碟的道德问题，但这则报道中，真正为人所关注，也是事件最能集中体现的观念冲突，是警察能否入室的问题，是“家”的法律权利边界问题；

2， 文章应有结论。这个结论不是是非对错的判断，不是道理，不是记者主观的看法，而是事件本身所陈述、所展示的客观存在。这个结论展现的过程，应如数学公式一样，是一个推导的过程，推导所需要的材料，是记者通过采访收集到的新闻事实，推导一局的定理和规律，是主流人群的思维逻辑。比如不久前发生于江西的老人法院自爆案，《成都商报》一个记者在采访之后，把“点”放在空巢老人问题上，给出的结论是老人是因为思念儿子，希望以各种手段召回儿子而不能，才自爆于法院的。这个结论，有他所采集到的事实支撑，整个阐述都合情合理，较有说服力。不过，这篇文章另有问题，这一点容后再说。

结论还可能不是一个明确的结果，只是针对事件所反映问题的客观阐述。比如几年前的湖南老师教学生学习是为“挣大钱娶美女”事件，这个事件反映的是民间一种价值观的冲突，是影响几千年的儒家思想中“名”与“实”的冲突，反映的是一种社会思潮。所以，这个事件，得出的结论即是上述它所反映出的冲突所在，没有对错是非的判断结果；

3， 文章得出的结论，应有一定的先进性，或能展示了当下重要的社会矛盾，而不是陈词滥调，不是显见、可以轻易得出的道理。比如如果一个报道不需要过多解释，读者很容易就能看出是讲述了好人得到好报坏人受到严惩的故事，这种报道就绝不是深度报道。由此原因，政法系统的案件纪实就不在深度报道的范畴中。