1、50年代中期-60年代初： 美苏争霸趋势开始形成，北约华约的对峙，中美当然是对立的，至于中苏关系就像小弟跟老大哥似的，是一种战略盟友关系，因为同是社会主义阵营的国家；从1962年的古巴导弹危机来看，苏联在这一时期还处于劣势。
2、60年代中期-70年代末：1961年中苏关系彻底恶化，苏联撤走了援助中国建设的全部专家项目，这也是新中国三年经济困难时期（1959－1961)，中美关系倒是逐渐破冰，主要是美国在越南战争中陷入困境不可自拔，1972年美国总统尼克松访华，中美关系正常化，1979年中美建交。此时的美苏争霸，由于赫鲁晓夫和勃列日捏夫将国家改革的重点放在军事方面，而美国又陷入越战的泥潭不可自拔，苏联处于优势。
3、80年代中后期：中苏关系逐渐改善，开始恢复外交关系，中美关系又呈现出一种时时而紧张，时而缓和的发展态势，主要原因：美“和平演变”在东欧、苏联得逞，使之加紧对中国的“和平演变”，不断制造矛盾和摩擦，这是由其本性所决定的。由于我国改革开放的巨大成就和国际政治地位的不断提高，中美经济交流日益增长。美国处于攻势，苏联防守。
美攻苏守局面形成的原因。
苏联方面：a．经济下降和陷于停顿。b．侵略阿富汗，成为沉重负担。c．戈尔巴乔夫放弃争夺策略。
美国方面：a．经济复苏。b．里根政府政策转变，采取强硬态度，利用星球大战计划拖跨了苏联，也导致以后的苏联解体，东欧剧变。