中国南方人和北方人的饮食习惯不同。从主食上看,南方人爱米饭,北方人喜面食。东北是大米生产基地,而且久负盛名,但颇为有趣的是,东北人的大米主要卖到了其他各地,自己却不怎么喜欢吃,这种状况可以说在某种程度上影响了中国南北方的饮食差异。相对于面食,米饭多配菜肴来搭配,因此在菜系的丰富程度以及饮食文化上,南方都显得更加精致。也因为食物丰富度与精致度的差异,很多人开玩笑说北方饮食的谱系主要是围绕“吃饱”展开的,而南方饮食谱系则是围绕“吃好”展开的。

(一)菜系种类

中国有八大主要菜系:川菜、鲁菜、粤菜、苏菜、浙菜、闽菜、湘菜、徽菜。其中,除了鲁菜是北方的一个大菜系,其余均为南方菜系。这种菜系种类的差异直接反映了食材的丰富程度以及人们对于“吃”文化的不同理解。

(二)饮食方式

除了菜系种类不同,南北方人饮食的方式也存在差异。就从喝汤来说,南方人喝的汤是作为一个菜上桌的,如广州、福建一带在饭前、饮酒前喝汤,其煲汤很有名气。在中国南部省份的广东和海南,人们在进食正餐的前后一定会喝汤,只有完成了餐前喝汤以及饭饱之后再喝汤的程序,才算是吃完了一整顿饭。而北方人一年四季都喝汤,冬季更频繁,且是在饭后喝,汤一般不是作为一道菜上桌。

(三)饮酒文化

中国的酒文化十分丰富,南北也存在差异。从喝酒来看,北方人豪爽,喜欢大碗喝酒,大口吃菜,平均酒量大于南方人,特别是中国山东、东北和内蒙古地区的人酒量比较大。南方人则喜欢细斟慢饮。但中国白酒的主要产地还是在南方,如有名的贵州茅台、四川五粮液等。南北方人在夏天一般都喜欢喝啤酒,但冬天北方人更喜欢喝白酒,而南方江浙一带喜喝黄酒,比如绍兴女儿红、上海的和酒等。

(四)烹调、口味

南方和北方在烹调习惯、口味风格等方面亦有不同。比如稀饭,北方是小米粥、大米粥,最多放几颗枣。南方人,不仅粥里放菜,还放诸如火腿、大枣、咸蛋等多种食材。南方人喜甜,北方人喜咸。南方人吃菜喜欢分开炒,北方人则偏爱放在一起炒。