一、悟性思维与理性思维

在中国，长期以来，儒家思想都是占绝对的统治地位，人们强调“悟”。也就是在强调“悟性教育”，这种民族的哲学思想在中国人头脑中有着根深蒂固的影响。佛家强调的顿悟思想对中华民族也有深刻的影响。这就是东方文化中的悟性思维。

而英语的哲学背景是亚里士多德严密的形式逻辑，及后来从16世纪到18世纪弥漫于欧洲的理性主义。这可以追溯到欧洲的启蒙运动。17-18世纪的欧洲被称为理性时代或启蒙时代，当时的思想家认为人们应该用理性的眼光观察生活。[5]因此，西方传统哲学注重理性分析，推理和实证。西方人极具理性思维，他们崇尚科学，注重对自然的探索，不依赖于直觉和感性去认识事物。这也恰好解释了西方的自然科学为何能够发展地如此迅速。

二、主体意识与客体意识

中国儒家、道家和佛教的特点是参与意识，主张参与就必然强调主体意识，以人为中心，人法自然，达到“天人合一”。自古至今，人的重要位置从来未曾磨灭，礼尚往来，人情世故繁多。而中西思维的另一重大区别是主体意识与客体意识。西方人重视理性分析，重视客体意识，思维的目标往往指向外界，探求外部客观世界对人的影响。中国同西方不一样，长期处于以血缘关系为纽带的宗法社会，有一则有趣的例子可以看出中国人很重视“人”，那就是，在汉语中，几乎每个亲戚都有一个唯一的称呼，我们有七大姑、八大姨、爷爷、奶奶、姥爷、姥姥等等。可是在英语中，我们知道Grandfather既可以指爷爷也可以指姥爷；Grandmother 指奶奶或姥姥；Cousin一个词则可以指更多人。这个例子也可以从侧面反映出中国对“人”的研究是很有学问的，即便是称呼，而西方则不是很重视。中国人深受佛教影响，遵从中国以人为中心的人文主义传统。长期以来，中国人形成了以人为中心来思考事物的方法。这可以追溯到中国的传统思维，不像古希腊文明那样注重自然，古老的中国文明是重视血缘关系，喜欢以主体自身为对象。[3]在语言结构上的表现是汉语多以表示一定概念的“人”为主语；英语则更多地使用被动态，如：It is report-ed that......;It is said that......;It is believed that.....;It is suggested that......

三、曲线思维与直线思维

汉语曲线思维的特点是整体性和直观性，整体性指人们习惯于把事物作为整体来观察和认识，综合观察以寻求“顿悟”，说话写文章习惯从外部环境的描述开始，最后才点出中心句。而西方文化的直线思维方式则注重细分明析，重视抽象推理，西方人说话的特点是直截与抽象，说话写文章开门见山，直截了当，要点放在句首，次要成分随后补充上。

从一些生活习惯或习俗上，我们也可以体会到中西思维方式有很大的差异。中国人说话很隐晦婉转，总给人以“话中有话”的感觉。西方人讲话却很直白，从不拐弯抹角。所以，如果一个中国人到西方人家里，一定不能客气。如果你因为客气而告诉主人你不想吃饭，那她就真的不会给你倒水准备饭菜了。

四、形象思维与抽象思维

中国人的思维趋向于具体化，无论是在口头还是笔头上，中国人喜欢举例子，以及就事论事。汉语起源于象形文字，文字的图形表示某种意义，引起意义上的联想。象形文字的运用发展了中国人的形象思维，中国人习惯用具体、形象的词语表达虚的概念。例如用“热锅上的蚂蚁”来形容人的焦急，用形象词语使抽象意义具体化，给人一种非常生动形象的感觉。然而，西方人的思维却趋向于抽象化，他们多喜欢谈观念、方法及原则等。抽象表达法在英语里也很普遍，尤其在科技、法律、报刊及商业文体中非常突出，其抽象性表现为大量使用抽象名词。这种思维方式的差异表现在语言上则是词语的虚实转换问题。可以用范畴词来表示行为、现象、属性等概念所属的范畴