1、辞灶

和其他地区一样，山东人的“过年”，是从腊月二十三的“小年”开始的。“小年”，旧时称之为“辞灶日”，传说这一天是灶王爷上天向玉皇大帝汇报一家人工作、学习、生活情况的日子。所以在这天，人们要在家中“祭灶”，设摆供案祭祀灶神，送其上天汇报工作，以祈福纳祥。

这一天，家中还要进行一次全面的大扫除，称为“扫尘”。“扫尘”意味着把一切陈旧的“晦气”、“穷运”扫走，从而以崭新的面貌迎接新年福气进门。随着时代变迁，大多数居民只保留了“扫尘”的习俗，但是在山东地区的很多乡村，“辞灶”依然是这天隆重而严肃的年事活动。

2、贴春联、贴福　

过年贴春联、福字，是中华传统，山东也不例外。年三十这天，从早上一起床开始，各种年事活动就顺序开始了，这是一年中最为忙碌和开心的一天。贴春联、福字，在山东一般都是年三十上午进行的，早饭后，长辈们开始了包水饺、炸年货的各种准备，小辈们开始四处贴福，吵吵闹闹，贴正了，贴反了，各种欢笑，表达了人们一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。

3、包水饺、炸年货　

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在山东，包水饺、炸年货是大年三十重要的年事活动，家家户户包水饺、炸年货。早饭后，孩子们开始贴春联，放鞭炮，而家中的女性长辈则开始包水饺，男性长辈则开始炸年货。水饺依据个人口味馅料不同，但“素馅水饺”是每家必备的。

“年货”也依据个人喜好有所不同，一般都有炸藕合、炸带鱼、炸五香肉等。其实，我们现在成天大鱼大肉的人来说，这些东西或许已经不合口味，但是通过这些却能感受到浓浓的“年味”，听着妈妈包水饺时聊天的欢笑声，闻着爸爸炸年货时厨房飘出的“香味”，听着孩子们放鞭炮嬉笑打闹的声音，一整年的劳累与压抑，在此刻得到了完全的放松。

4、请家堂　

年三十忙活了一天，到了傍晚，一天的重头戏开始了――请家堂。“请家堂”，即举行仪式把逝去的先祖、亲人请回家过年，在山东，这是年三十最为隆重和严肃的年事活动。请家堂的仪式要在年三十的黄昏举行，彼时先要摆好供桌设好香案，有的还要挂上“家堂轴子”(一种按辈分填有祖先名讳画有庭院及拜年人物的类似中堂的年画)，供品则要放鸡鸭鱼肉和点心。

这些准备完毕后，要由家中的男性长辈到路口或门前空旷处，燃纸叩首并引领已故亲人回家过年。“家堂”要在家中待到初五。初五晚间，还要“送家堂”。山东人过年请家堂的习俗，不能简单地归结为“迷信”。它所表现的，实际上是对先祖亲人深深的怀念和尊敬。

5、放鞭炮

这是中华民族的传统习俗，在山东，放鞭炮也是有矩可循的，一般在年三十晚上吃“团圆饭”前、年三十凌晨12点、初一清晨、初五、十五之时。除夕夜、初一晨放鞭炮分别名曰“辞旧”和“迎新”，初五放鞭炮叫“破五”，十五放鞭炮则是“送年”。

其中，年三十“团圆饭”前的那一挂鞭炮，必须在全家人团圆的前提下才会放，意思则是在告诉邻居人等：我们家人已团聚，事事大顺，开始“过年”了！如果家中有人未回家，这时是不放鞭炮的。