一、“民生新闻”的内涵
　　“民生”一词最早出现在《左传・宣公十二年》，所谓“民生在勤，勤则不匮。”这里的“民”，就是百姓的意思。而《辞海》中对于“民生”的解释是“人民的生计”，是一个带有人本思想和人文关怀的词语，话语语境中显然渗透着一种大众情怀。“在现代社会中，民生和民主、民权相互倚重，而民生之本，也由原来的生产、生活资料，上升为生活形态、文化模式、市民精神等既有物质需求也有精神特征的整体样态。”市民阶层开始争取自身的话语权，“民生”与大众传播媒介的结合就变得势在必行，于是，便出现了“民生新闻”这一概念。
　　目前，业界和学界对于“民生新闻”的内涵，众说纷纭，且尚无定论。主要观点有以下几种：
　　1．民生新闻，是关注人民生计，关心市民生活的新闻，从广义上说它属于社会新闻，但在内容上主要关注的是普通老百姓的生存状态与生存空间。
　　2．民生新闻：“从群众日常生活中采制而来的新闻，内容上锁定群众的生存状况、生存空间，关注群众的冷暖痛痒、喜怒哀乐，形式上充分利用先进的传播手段，提高新闻的时效性和互动性，拉近电视与观众的距离。”民生新闻是“平民视角、民生内容、民本取向”。
　　3．民生新闻是以民本思想为基点，以平民视角和人文叙事手法关注和表现普通百姓的生命、生存、生活、生计等内容的一种电视新闻表现形式。具体表现在三个方面：平民视角、民生内容、人文叙事。
　　4．民生新闻是以城市居民为传播对象，以频道主要覆盖城市为报道范围，以与市民日常经济、社会生活息息相关的新闻事件为主要题材的一种电视新闻体裁。
　　5．以“民生、民情、民意”为主要关注点，以城市百姓“身边事、麻烦事、稀奇事、关心事”为主要报道题材，通过记者现场调查、跟踪报道、嵌入式体验等灵活多样的方法采编制作，注重新闻的实用价值、娱乐价值、情感价值的电视新闻。
　　我们认为，严格说来，“民生新闻”算不上是一个有关新闻体裁样式的科学概念。传统新闻学领域对于新闻体裁样式的划分都是遵循着单一的标准，而民生新闻是一个由多种标准共同作用的划分结果。比较之下，本研究小组更倾向于第二种观点。
　　二、“民生新闻”的出现及发展概况
　　历史的时钟拨回到上世纪90年代初，晚报、都市报上的都市社会新闻、市井新闻作为民生新闻的雏形，已经小有影响了。而在电视荧屏上，1995年北京电视台的《点点工作室》（1998年改名为《元元说话》，1999年至今叫《第七日》），基本带有了民生新闻的品质。1997年北京电视台的《北京特快》与1999年成都电视台推出的《今晚800》等，也都呈现出了典型的民生新闻特质。
　　2002年，江苏电视台城市频道推出了《南京零距离》，被认为是开创了大时段城市民生电视新闻节目的先河。之后，南京地区陆续开播了《直播南京》、《绝对现场》、《法治现场》、《标点》、《服务到家》、《1860新闻眼》等民生新闻栏目。由此引发了本地区以大时段直播或“准直播”为外在特征、以关注本土化市民生活形态为主体内容的城市新闻“大战”。至于辽沈地区，2001年，沈阳电视台推出的《直播生活》，就带有明显的民生新闻特质。2004年10月，辽宁电视台开办的《新北方》，第一次在辽沈地区公开打出“民生新闻”的旗号。一时之间，“致力民生，新闻力量”八个字在辽沈地区家喻户晓。