目前，两国正艰难经历着多个重大问题并存的紧张时期，包括全球变暖、朝鲜核问题、台湾问题、人权、网络间谍，商业监管和海上行为等问题。

　　在大多数问题上，中美之间存在相当大的分歧。但好消息是，两国都希望避免战争，并且避免使用暴力手段来改变现状。美国力求避免重大冲突，更重要的是，两国间存在利益互补。

　　中美要共同打击恐怖主义，尽管打击的具体目标不同;美国要在伊朗核问题上起主导作用，控制核扩散;中美都希望解决气候变化问题;尽管中美在资本主义还是社会主义市场经济体制更为有效的问题上看法不同，但中美的目标都是经济和金融的整体稳定。

　　尽管如此，考虑到中美关系中的紧张、矛盾、复杂性和差异时，专注于中美共同利益仍具挑战。中国经常批评美国的人权纪录，称美国虐待恐怖主义嫌犯、大规模监控外国政府，还批评警察暴行、经济不平等和种族歧视等问题。

　　但在很多人眼中，中国正在实现跨越式发展。经济上，中国在研发方面投入了前所未有的资金，建立并不断扩大科学家和工程师人才库。中国开始更加重视经济增长的质量，而非数量，致力于提高国有经济部门效率，为市场产品提供更多空间。

　　在军事上，中国拥有庞大的军队、先进的导弹、引人瞩目的武器网络、高水平的核能以及不断壮大的核潜艇舰队，可以看出中国对近海海上航道安全的深切关注。