古代波斯帝国，在国王大流士统治时期(约公元前558年至公元前486年)，曾于国内交通干道沿线，有时为了取捷径，在山头、湖泊地带设立高台，在那里派驻专职通讯兵。每有重大事件，便令他们高声呼喊，用语言接力的方法，向各地传达命令。在公元前1世纪，古罗马的恺撒大帝在征服北方蛮族高卢时，也发现高卢人利用和波斯人类似的方式，“用巨大的呼叫声互相传递消息。”在古代印度，当佛教兴起后，云游和尚除传教外，还要给人们讲述他看到和听到的新闻。基督教传入印度后，传教士们也旅行各地布道和传播新闻。当时的惯例是，寺庙和修道院的主持人允许不同宗教的传教士于每年雨季在自己的寺庙和修道院居住四个月。在此期间，和尚和教士辩论宗教教义，同时也交换新闻信息。由于各种宗教的信徒越来越多，每年有很多教徒离开家乡到很远的地方去朝圣。这些朝圣者又成了一批新闻传播者，而庙会和节日庆祝场所则是交换信息的最佳所在。在其他古代文明和民族地区，也流行着上述类似的口头传播。口头传播作为人类交流的主要手段，对于社会的发展产生过很大的作用。但是由于人类生理和口头传播本身性质的局限，口头传播的影响受到了很大的限制。一方面，人们的声音传播范围有限，一旦超过有效的范围，传播的内容，将无法为其他的人类所知晓；另方面，口口相传、语言接力式的传播，往往会导致信息失真，天长日久，最后的受众所听到的内容，与传播者最初发布的消息相比，难免面目全非。此外，口头传播还要求传播过程和接受过程必须同步。正如文字脱胎于原始的图画，人类最早的手书新闻作品，也出现在原始人早期绘制的图画中。此种图画在法国南方、西班牙北部山区漆黑的洞穴里，或非洲东南方加坎斯伯山的洞穴中，均有大量的发现。随着简化了的象形文字的出现，各古代文明地区的手书传播逐渐发展起来了。在两河流域、巴比伦地区，曾流行过泥板新闻（在泥板上刻写的文字新闻），上面载有文字及漫画，内容以战争及宫廷生活为主；尼罗河流域的古埃及人则大量利用河岸沼泽地带盛产的纸草作为文字载体，其作品中亦有不少具备鲜明的新闻性特征。在稍晚些时，古希腊的文明成就更是达到了令后人羡慕的程度，人们思想解放、崇尚雄辩、追求真理，手书传播成为维系社会的重要手段，在流传至今的大量著作中，有相当部分书信就属于“新闻信”性质。不过，西方古代手书传播最为发达的地区，当推古罗马。古代罗马在世界通史上占有十分重要地位。在“罗马共和”时期，手书新闻传播已有了一定程度的发展。这种手书传播有两种主要的形式，其一是公告式的，即原始形态的官方公报；其二是私人新闻信。这两种形式，在罗马鼎盛时期，发展到了很高的水平。 公元前59年，尤利乌斯・恺撒在当选为罗马执政官之后不久，即发布命令：“今后元老院的工作报告，务须每日公布。”为此，罗马政府就在罗马议事厅外大街上立了一块涂上石膏的木板，每天在上面书写文字，报道元老院的议事纪录。被称为‘每日记事’。 《每日纪事》在形式上与现代的阅报栏颇为相似。其内容除元老院记录外，还有本城婴儿出生和死亡的人数，各项税收入库情况，法庭审判及皇族活动等情形。当恺撒拒绝称王时，《每日纪事》还发表评论赞扬他。恺撒在公元前44年遇刺身亡，经过一番激烈的权力斗争，他的外甥屋大维成了罗马最高统治者。公元前27年，屋大维被元老院推尊为“奥古斯都”，罗马帝国由此成立。在公元前6年，屋大维创办了《每日纪闻》。其报道内容，主要有帝国政事、战争消息、刑事案件、名人言论、宗教活动和议会纪录等等。屋大维本人亦曾为《每日纪闻》撰文，反对罗马人的大家庭制度。该报除公开张贴外，还由书记员抄写多份，分送给首都及各大都市、政界要人和驻各地的军队。至公元2世纪时，罗马帝国的版图已把现在的西班牙、德国、英国、土耳其、伊拉克西部和非洲北部包括其中。《每日纪闻》也传播到了上述各地。历史学家们认为，罗马帝国之所以能统治辽阔的疆域，至少有一部分原因是由于它有一个发达的、包括《每日纪闻》在内的信息传播系统；而罗马帝国的灭亡，也与其扩张过甚，传播系统跟不上去有关。大约在《每日纪事》、《每日纪闻》刊行的同时，罗马境内还出现了早期的手书新闻信。当时的罗马城是欧洲的政治、经济、文化中心，欧洲各地的王公贵族、商人都想探知罗马的各种消息。于是有人抄录政府公报，分送各地订户，以领取酬金，这就是最早的“新闻信”。新闻信的发行人通常拥有十几名奴隶，并备有船只，由奴隶将新闻信分送各订户，他们是历史上最早的一批“职业新闻工作者”。除了这些营利性的新闻信外，罗马的一些政界要人、社会名流也广泛地使用新闻信来传播消息。例如恺撒于公元前47年征讨本都王国胜利后立即写了一封新闻性很强的信向罗马告捷，其内容是：我到，我见，我胜。罗马的另一个著名学者西塞罗一生写了大量的信件，其中有相当一部分是向对方报告新闻的。他描述维苏威火山大爆发详细过程的一封信，不仅是一篇生动的目击记，而且是一篇出色的新闻通讯。这些新闻信在包括罗马在内的欧洲地区流行了1000多年。直到15世纪印刷技术的发明，它一直是欧洲新闻传播的主要手段。