中式火腿是用鲜猪肉的带骨后腿经过于腌加工成的一种肉制品，区别于剔去骨头的西式火腿。
中国的火腿按产地不同有多种分类。
各地的中式火腿腌制剂配料和加工方法因地方风味、气候条件而各有区别，
但生产工序基本相同，都要经过选料、修整、腌制、浸洗、整形、晒腿、发酵等七个工序
有猪后腿加工的“火腿”，有猪前腿加工的“风腿”又称“方腿”，
有削去筋骨的前腿腌制的“月腿”又称“云蹄”或“蹄跑”，
有狗后腿加工的“戌腿”，有野猪后腿加工的“深山腿”又名“小珍腿”，
有猪尾巴加工的“小火腿”。
火腿原料主要是猪的后腿肉，也可用前腿肉，但质量稍次。
用作原料的猪要求健康无病，腿部不能有损伤。鲜腿质量以4.0～7.0kg为最适宜，
太大时不宜腌透或腌制不均匀；若太小(4.0kg以下)，肉质太嫩，水分含量高，
腌制时水分损失大，既损失了可溶性蛋白质又易造成盐分过高，不易发酵，风味欠佳。
要求选择细皮、小爪、脂肪少、腿心丰满的鲜猪腿
为了使火腿有完美的外形以及保证腌制质量，必须对鲜腿加以修整。
修整时注意不要损伤肌肉面。开面后，将油膜割去，尽量保留瘦肉，仅露出肌肉表面。
修整时先用刀刮去皮面的残毛和污物，使皮面光洁。
然后再用削骨刀削平耻骨，修整坐骨，斩去脊骨，使肌肉外露。
再将周围过多的脂肪和附着肌肉表面的碎肉割去，使皮面不见肉，
肉面不见皮，将鲜腿修整为琵琶形，腿面平整；
并将血管中残留的淤血用大拇指揿出，防止腌制时腐败变质

形似琵琶，只大骨小，皮薄肉厚肥瘦适中；切开断面，香气浓郁，色泽鲜艳，
瘦肉呈鲜红色或玫瑰色，肥肉呈乳白色，骨头略显桃红，似血气尚在滋润。
其品质优良，足以代表云南火腿，故常称“云腿”。
一般在正常气温下，腌制过程中共擦盐和倒堆6～7次。若腌房温度在10～18℃范围，
用盐量可增加到12%。气温也影响腌制时间，气温高渗透加快，腌制时间缩短。
腌制时间还受鲜腿大小、脂肪层厚度的影响。鲜腿愈大，脂肪愈厚，腌制时间愈长。
因此，在堆叠时应将相同大小的鲜腿堆在一起