（二）打破坚冰，走向建交（从1971年到1978年底）

60年代末、70年代初，国际形势发生深刻演变。美苏争霸，愈演愈烈，美急于从越战泥潭脱身，希望与中国改善关系。中美两国领导人以战略家的远见卓识和政治勇气，把握历史机遇，做出改善两国关系的战略抉择，对中美关系和世界形势产生深远影响。

1972年2月21日，美国总统尼克松访华，“两国领导人横跨太平洋的历史性握手”标志着“一个时代结束了，另一个时代开始了”。2月28日，中美两国联合发表“上海公报”，双方表明将“根据尊重各国主权和领土完整、不侵犯别国、不干涉别国内政、平等互利、和平共处的原则”来处理两国关系，并明确指出中美两国关系走向正常化符合所有国家的利益。在台湾问题上，美明确表示“台湾是中国的一部分，美国政府对这一立场不提出异议”。

（三）中美建交，双边关系全面发展（1979年1月至1989年6月）

在尼克松访华和中美“上海公报”发表近七年之后，卡特政府接受了中国提出的建交三原则，即在台湾问题上“断交、撤军、废约”，中美建交的障碍得以排除。1979年1月1日双方正式建交。中美建交公报指出，美利坚合众国承认中华人民共和国是中国的唯一合法政府；在此范围内，美国人民同台湾人民保持文化、商务和其他非官方关系。紧接着，中国改革开放的总设计师邓小平访问美国。中美建交和邓小平先生成功访美，揭开了中美关系的新篇章。

上海公报、中美建交公报，共同构成了中美关系的政治基础。值得一提的是，中美关系正常化是与中国的改革开放同步启动的，而中国的改革开放为推动中美关系的发展增添了强大动力。80年代，随着中国对外开放的扩大，中美两国在政治、经济、科技、文化等领域的交流日益活跃，两国关系得到全面发展。